Ada lapisan angkatan laut yang sejuk menggantung di udara di atas Shoreline Amphitheatre, tetapi irama tarian tetap bergoyang. Dan Deacon sedang memainkan set yang ada hubungannya dengan AI, diikuti oleh seseorang yang berpakaian seperti bebek menari di atas panggung. Bukan jenis pemandangan yang biasanya Anda harapkan sebelum Anda minum kopi kedua, tapi ini Google I/O, sayang.

I/O, tentu saja, adalah konferensi pengembang tahunan perusahaan, dan secara resmi dimulai pada Rabu pagi ketika CEO Sundar Pichai naik panggung, memimpin presentasi dua jam yang hampir seluruhnya berfokus pada AI. Kami mendapat pratinjau tentang apa yang akan hadir di penelusuran Google, Gmail, dan gambar, bersama dengan foto pizza fondue yang realistis dan tidak menggugah selera. Semuanya adalah kecerdasan buatan, dari atas ke bawah. Kami telah diyakinkan, berkali-kali, bahwa Google bertanggung jawab untuk mengimplementasikan AI dan bahwa perusahaan mengambil langkah-langkah untuk memastikan teknologi tersebut tidak mengakhiri kehidupan di planet seperti yang kita ketahui.

Tapi yang tidak banyak kita dengar — faktanya, dia hampir tidak disebutkan di atas panggung — adalah bintang tamu reguler I/O: Android. Yaitu, Android 14, yang sekarang dalam versi beta dan diharapkan pada musim gugur. Ada banyak informasi di luar sana tentang aplikasi dan layanan yang bekerja bersama sistem operasi seluler Google, tetapi platform itu sendiri mendapat sedikit waktu untuk disorot.

Ini adalah perubahan besar dari tahun-tahun sebelumnya. Baru-baru ini di tahun 2019, Versi Android berikutnya (pada saat itu, berjalan sebagai Q) memerintahkan segmen 10 menit khusus dalam keynote yang menyoroti fitur-fitur baru. Di tahun 2023? Android 14 disebutkan sekitar satu setengah jam kemudian di keynote di mana opsi kustomisasi layar kunci baru disorot. Di awal program, kami mendapat pembaruan tentang pelacakan item dan peringatan tentang peringatan pelacak yang tidak dikenal yang akan berfungsi dengan AirTags Apple. Tetapi hal-hal ini dibingkai sebagai pembaruan yang datang ke Android sistem lingkunganbukan sebagai fitur Android 14.

Ini bukan kebetulan. Saya bertanya kepada Samir Samat, VP Android Ecosystem, mengapa Android 14 secara khusus mendapatkan jam tayang yang sangat sedikit. Dia mengatakan bahwa karena Google telah menerapkan cara-cara agar perangkat Android menerima pembaruan di luar pemutakhiran platform setahun sekali, seperti Sistem Play dan pembaruan aplikasi, menjadi perlu untuk membingkai hal-hal yang sedikit berbeda. Jadi, tahun ini menurut kami penting untuk menunjukkan kepada orang-orang apa yang baru di Android dari sudut pandang pengalaman pengguna, apa pun versi OSnya. Meskipun beberapa fitur yang kami umumkan akan diluncurkan dengan Android 14, lebih banyak lagi yang akan sampai ke tangan orang-orang melalui ini pembaruan konstan katanya.

Alih-alih menggabungkan banyak fitur baru ke dalam peningkatan OS yang akan diluncurkan secara perlahan (atau tidak sama sekali) ke perangkat tertentu, perusahaan meluncurkan fitur sepanjang tahun sebagai pembaruan untuk Foto Google atau Gmail. Tidak apa-apa, dan ini adalah efek samping dari upaya Google untuk memecahkan masalah fragmentasi Android yang sudah dikenal. Google memiliki lebih banyak tuas untuk menarik sekarang untuk mendapatkan pembaruan fitur dan perbaikan keamanan ke ponsel Android lebih cepat. Ini hanya berarti bahwa lebih sedikit dari fitur ini yang diintegrasikan ke dalam versi sistem operasi dengan nomor lebih tinggi.

Itu juga berarti bahwa sisanya tidak terlalu mengasyikkan. Android 14 telah dalam versi beta untuk sementara waktu sekarang, dan sejauh ini, fitur-fitur penting termasuk pembaruan yang saya anggap bagus: tampilan berbeda untuk panah navigasi belakang, Dukungan untuk standar gambar HDR baru yang kompatibel mundur, dan audio lossless melalui headset USB. Lumayan, tapi bukan jenis yang membuat orang bersemangat selama keynote.

Google memiliki lebih banyak tuas untuk menarik sekarang untuk mendapatkan pembaruan fitur ke ponsel Android lebih cepat

Ada juga fakta bahwa pasar smartphone telah mencapai semacam kedewasaan yang berarti pemutakhiran tahunan kurang menarik dibandingkan sebelumnya. Lihat juga: Pada dasarnya setiap perangkat diumumkan dalam satu tahun terakhir. Pembuat perangkat, termasuk Google, mengalihkan fokus ke earbud, jam tangan, dan tablet yang mereka jual dan bagaimana mereka semua bekerja sama untuk membuat hidup kita lebih mudah — begitulah penjualannya. Ponsel bukan lagi bintang pertunjukan, begitu pula perangkat lunak yang menjalankannya.

Begitulah cara kami mencapai keynote pada konferensi I/O tahun ini, yang merupakan peluncuran perangkat keras dan pertemuan AI sekaligus pameran perangkat lunak. Setelah keynote utama selesai dan Pichai turun dari panggung, kami didorong untuk tetap di kursi kami untuk sesi berikutnya: keynote pengembang. Bak kecil makanan ringan dibagikan sebagai suap untuk membuat kami tetap duduk.

Namun, mayoritas kerumunan menuju pintu keluar. Kami berada di sana untuk pengumuman Fold atau untuk melihat bagaimana Google menanggapi tekanan dari pengembangan AI Microsoft. Sesi yang lebih kecil di kemudian hari membahas Android secara mendalam, tetapi di panggung terbesar perusahaan, itu hanya memainkan peran pendukung.