Perlombaan untuk memasukkan baterai yang lebih berat dan lebih berat ke dalam mobil listrik yang lebih besar dan lebih besar hari ini mencapai puncaknya ketika seorang CEO pembuat mobil besar akhirnya mengangkat tangannya dan bertanya mengapa.

“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi di industri ini sekarang,” kata CEO Ford Jim Farley dalam acara pasar modal perusahaannya pada hari Senin. Dia menunjuk ke kendaraan listrik yang telah keluar dengan jangkauan 450 hingga 500 mil, termasuk “crossover tiga baris” yang diumumkan hari ini yang kemungkinan akan menjadi Cadillac Escalade listrik baru.

Kisaran yang lebih tinggi membutuhkan baterai yang lebih besar, katanya, menambahkan, “Baterai ini sangat besar.”

“Baterai ini sangat besar.”

Farly benar. Pembuat mobil AS mengandalkan baterai ultra-besar untuk memberi daya pada mobil listrik berukuran super mereka — yaitu, semua truk listrik yang akan segera membanjiri pasar AS. Perusahaan mobil berasumsi (mungkin dengan benar) bahwa cara terbaik untuk menjual populasi pencinta truk di Amerika dengan tenaga plug-in adalah dengan menyetrum sekumpulan truk pikap. Dan truk besar membutuhkan baterai besar untuk membenarkan skala besar untuk mengatasi kekhawatiran pembeli truk tentang beralih ke listrik.

SUV Rivian R1T dan R1S beroperasi dengan baterai besar, dengan daya hingga 135 kWh. Baterai 212kWh Hummer EV lebih berat daripada Honda Civic. Chevy baru saja mengumumkan perkiraan jangkauan yang lebih tinggi untuk Silverado EV mendatang dengan total 450 mil dengan sekali pengisian daya. Itu berkat baterai Ultium 200 kWh yang meledakkan elektronnya di bawah papan lantai raksasa seberat 8.000 pon ini. Ram 1500 REV menyertakan opsi untuk baterai 229 kWh Ini memiliki jangkauan target 500 mil.

Ini tidak berkelanjutan. Baterai yang lebih besar, jangkauan yang lebih jauh, truk yang lebih berat… ini bukanlah keunggulan dari industri otomotif yang mengubah laut yang Anda coba jual kepada kami. Buktinya untuk mendukung pepatah lama, “Semakin banyak hal berubah, semakin mereka tetap sama.” Kami mengganti hal-hal buruk, seperti emisi pipa knalpot, dengan hal-hal buruk lainnya, seperti segala hal yang berkaitan dengan penambangan, penyulingan, dan pembuatan baterai EV.

Baterai yang lebih besar, jangkauan yang lebih jauh, truk yang lebih berat… ini bukanlah keunggulan lautan perubahan yang coba dijual oleh industri otomotif kepada kami

Ada juga sejumlah masalah lingkungan tentang baterai kue ini. Kendaraan listrik umumnya lebih berat daripada kendaraan mesin pembakaran internal. Tapi apa yang tampaknya diabaikan oleh banyak orang adalah bahwa kendaraan yang lebih berat secara inheren lebih berpolusi daripada yang lebih ringan, terlepas dari apakah mereka mengeluarkan emisi knalpot. Semua kendaraan menghasilkan emisi non-buang dari berbagai sumber, termasuk ban karet, debu jalan, dan rem. Ini terutama berlaku untuk mobil listrik berkat bobot ekstra dari baterainya.

Kendaraan berat juga lebih mematikan. Saat pejalan kaki atau pengendara sepeda ditabrak oleh kendaraan seukuran dan berat Ram 1500 REV atau Hummer EV, mereka lebih mungkin meninggal daripada saat ditabrak Toyota Corolla. Banyak hal yang berkaitan dengan dimensi besar truk ini — ujung depan yang berbentuk kotak dan kap yang lebih panjang lebih cenderung mengenai kepala atau tubuh bagian atas seseorang daripada sedan, yang lebih cenderung mengenai kaki seseorang.

Foto oleh Vjeran Pavic/The Verge

Tapi berat juga banyak hubungannya dengan itu. Terakhir kali saya periksa, massa dikalikan dengan kecepatan sama dengan momentum. fisika dasar. Semakin berat kendaraannya, semakin besar kemungkinan Anda akan terbunuh saat menabrak Anda.

Yang pasti, daging Farley dengan ukuran baterai sebenarnya bukan tentang keselamatan atau lingkungan, ini tentang biaya. Baterai yang lebih berat lebih mahal untuk diproduksi dan cenderung menekan margin keuntungan, yang sangat dilindungi oleh pembuat mobil. Itulah sebabnya saya hanya bisa memberinya sebagian pujian karena mengakui epidemi obesitas baterai di Amerika.

“Jika Anda memiliki baterai seperti itu, Anda tidak akan menghasilkan uang,” kata Farley di acara hari ini. “Jadi kita harus mulai berbicara tentang ukuran baterai relatif terhadap jangkauan, efisiensinya.”

Dan Ford juga bersalah karena berkontribusi pada peningkatan perlombaan senjata kendaraan listrik baterai dengan versi jarak jauh F-150 Lightning dengan baterai 1.800 pon, 131 kWh – sekitar Seukuran Volkswagen Beetle. Ini masif.

Saya senang Farley sampai pada kesimpulan tentang ketidakstabilan ukuran baterai kendaraan listrik. Terutama jika itu mengarah pada baterai yang lebih kecil dan lebih efisien di EV perusahaan (TBD) mendatang. Apakah dia menyadari seperti yang saya harapkan? tentu saja tidak. Tapi saya tidak akan menyesali perjalanan yang dia tempuh. Masih ada waktu.