Bertahun-tahun yang lalu, sekelompok peneliti dan aktivis memperingatkan tentang potensi bahaya penggunaan jejaring sosial oleh anak-anak. Peringatan itu beresonansi secara emosional, karena begitu banyak orang yang saya kenal — tua dan muda — bergumul dengan hubungan mereka dengan aplikasi seperti Facebook, Instagram, dan TikTok. Tampaknya logis bahwa apa yang dirasakan banyak orang sebagai semacam rasa tidak enak setelah menggesek berlebihan bermanifestasi sebagai sesuatu yang lebih serius pada orang lain – terutama pada pria muda.

Kekhawatiran tentang situasi tersebut telah berkontribusi pada lonjakan peraturan nasional tahun ini yang bertujuan untuk menjauhkan anak-anak dari ponsel mereka. (Alasan lainnya, tentu saja, adalah kegagalan Kongres untuk bertindak.)

Saya selalu bersimpati pada gagasan bahwa kaum muda membutuhkan lebih banyak perlindungan dari jejaring sosial yang mereka gunakan setiap hari. Tapi saya juga ragu tentang seberapa kuat kita harus memaksa mereka untuk campur tangan. Data tentang hubungan antara anak-anak dan remaja, jejaring sosial, dan kesehatan mental lambat muncul, terbatas cakupannya, dan temuannya kontradiktif. Melihat penelitian yang dilakukan sejauh ini, saya menemukan diri saya lebih dari sekali mengangkat tangan dengan bingung.

Setelah mengumpulkan lebih dari satu dekade penelitian, mereka menyimpulkan bahwa potensi bahayanya tinggi

Namun baru-baru ini, saya mulai merasa bahwa kami membuat kemajuan nyata dalam memahami bagaimana jejaring sosial memengaruhi kaum muda. Bagi banyak anak, seringnya menggunakan produk sosial tampak seperti hal yang buruk bagi mereka. Dan pencarian sekarang tampak cukup kuat sehingga anggota parlemen dapat yakin untuk memesan lebih banyak perusahaan yang memproduksinya.

Ini adalah kesimpulan utama saya hari ini setelah membaca Konsultan Bedah Umum hari ini di media sosial dan kesehatan mental remaja. Selama 19 halaman singkat, Jenderal Bedah AS Vivek Murthy dan timnya telah mengumpulkan lebih dari satu dekade penelitian tentang risiko yang ditimbulkan oleh jejaring sosial dan menyimpulkan bahwa potensi bahayanya tinggi. Meskipun laporan tersebut juga menawarkan pengakuan yang disambut baik tentang manfaat yang diberikan jejaring sosial kepada kaum muda, laporan ini juga menyoroti area tertentu di mana tindakan dari jejaring sosial, legislator, dan orang tua telah lama tertunda.

“Hampir setiap remaja di Amerika menggunakan media sosial, namun kami tidak memiliki cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa itu cukup aman bagi mereka,” tulis Surgeon General tersebut. “Anak-anak kita telah menjadi peserta yang tidak sadar dalam percobaan selama beberapa dekade. Sangat penting bagi peneliti independen dan perusahaan teknologi untuk bekerja sama untuk memajukan pemahaman kita tentang dampak media sosial pada anak-anak dan remaja dengan cepat.”

Laporan lengkapnya layak dibaca secara keseluruhan. Tetapi banyak aspek dari temuan Surgeon General yang layak untuk didiskusikan.

Pertama, anak-anak mulai menggunakan media sosial sejak usia dini. Laporan tersebut menemukan bahwa dua dari lima anak mulai menggunakan jejaring sosial antara usia 8 dan 12 tahun – waktu yang sangat buruk karena tampaknya tidak mungkin bagi saya potensi manfaatnya lebih besar daripada risikonya. Hal ini terjadi meskipun ketentuan layanan perusahaan biasanya melarang anak-anak di bawah usia 13 tahun untuk menggunakannya. Platform harus berbuat lebih banyak untuk menjauhkan anak kecil dari platform mereka – dan tidak menggoda mereka secara terbuka dengan produk peretasan pertumbuhan yang sinis seperti Messenger Kids dari Meta.

Kedua, kita belajar banyak tentang apa Jenis Anak-anak lebih mungkin terpengaruh oleh jejaring sosial. gadis remaja meliputi; Anak-anak dengan masalah kesehatan mental. anak-anak yang menjadi sasaran cyberbullying; anak-anak dengan masalah citra tubuh dan gangguan makan; Dan anak-anak yang pola tidurnya terganggu oleh media sosial. Orang tua dari anak-anak dalam kategori ini harus memberi perhatian khusus pada penggunaan media sosial oleh anak-anak mereka.

“Perubahan struktur otak mirip dengan perubahan yang diamati pada individu dengan penyalahgunaan narkoba atau kecanduan judi.”

Ketiga, semakin banyak bukti bahwa penggunaan media sosial yang sering dapat berdampak negatif pada perkembangan tubuh. “Studi kecil telah menunjukkan bahwa orang yang sering menggunakan media sosial dan bermasalah dapat mengalami perubahan struktur otak yang serupa dengan perubahan yang diamati pada individu dengan penyalahgunaan zat atau kecanduan judi,” kata laporan tersebut.

Selain itu, dia mencatat, “Sebuah studi prospektif dan longitudinal terhadap remaja tanpa gejala ADHD pada awal studi menemukan bahwa, selama dua tahun masa tindak lanjut, penggunaan media digital frekuensi tinggi, dengan media sosial sebagai salah satu aktivitas yang paling umum.”, dikaitkan dengan peluang yang sederhana namun signifikan secara statistik untuk mengembangkan gejala ADHD.

Keempat, intervensi sederhana yang tampaknya menghasilkan hasil positif yang signifikan hanyalah mengurangi waktu yang dihabiskan anak-anak untuk menggunakannya. Menghabiskan lebih dari tiga jam sehari di jejaring sosial menggandakan risiko hasil kesehatan mental yang buruk, termasuk depresi dan kecemasan. Kontrol waktu layar sukarela tampaknya tidak cukup di sini; Anggota parlemen harus mempertimbangkan untuk membuat dan menegakkan batas waktu harian pada aplikasi seperti ini.

Semua yang dikatakan, jelas bahwa penggunaan jejaring sosial memiliki manfaat nyata bagi kaum muda. Paling Muda, bahkan. Ada alasan 95% dari mereka menggunakannya!

“Misalnya,” menurut laporan tersebut, “penelitian telah menunjukkan bahwa media sosial dapat mendukung kesehatan mental dan kesejahteraan lesbian, gay, biseksual, aseksual, transgender, gay, biseksual, dan remaja lainnya dengan memungkinkan koneksi teman sebaya, mengembangkan Identitas, manajemen dan dukungan sosial”.

Tujuh dari sepuluh gadis remaja kulit berwarna melaporkan bahwa mereka menemukan konten positif atau penegasan identitas terkait ras di platform media sosial. Mayoritas remaja melaporkan bahwa media sosial membantu mereka merasa lebih diterima (58%), seperti memiliki orang yang dapat mendukung mereka melalui masa-masa sulit (67%), seperti memiliki tempat untuk menunjukkan sisi kreatif mereka (71%), dan lebih terhubung dengan apa yang terjadi dalam hidup mereka dengan teman-teman mereka (80%).

Dan dalam kasus lain, penulis menemukan penelitian yang menunjukkan bahwa media sosial benar-benar mendorong beberapa anak dengan masalah perawatan kesehatan mental untuk mencari pengobatan, sebagian karena mereka mempelajarinya di sana.

Ini berguna, menurut saya, karena membantu kita memahami kepada siapa jejaring sosial bisa sangat berguna. Memahami bagaimana dan mengapa anak-anak LGBT secara tidak proporsional mendapat manfaat dari jaringan ini, misalnya, dapat membantu platform membuat diri mereka lebih aman dan berguna bagi semua orang.

Tentu saja, kita masih belum tahu banyak. Sebagian karena kenaikan lagi Hobi lama sayaNamun, platform tersebut masih sangat pelit dengan data yang dapat membantu peneliti memahaminya dengan lebih baik. Sebagian dari ini untuk alasan privasi pengguna yang baik; Sebagian karena alasan yang buruk adalah tidak benar-benar ingin memahami secara mendalam kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh platform mereka.

Kami memiliki cukup data untuk membuat rekomendasi yang bagus untuk platform, legislator, orang tua, dan anak-anak

“Ada kekhawatiran luas dalam komunitas ilmiah bahwa kurangnya akses ke data dan kurangnya transparansi dari perusahaan teknologi telah menjadi penghalang untuk memahami cakupan dan besarnya dampak media sosial terhadap kesehatan mental dan kesejahteraan secara menyeluruh,” Laporan Surgeon of the Year menyatakan.

Saya berharap ini berubah. Berkat Undang-Undang Layanan Digital UE, Peneliti akademik sekarang memiliki cara legal untuk meminta dan mempelajari data platform dengan amandan saya membayangkan itu akan sangat bermanfaat untuk penyebab pemahaman yang lebih baik tentang efek jejaring sosial pada kesehatan mental dan banyak masalah lainnya.

Sementara itu, kami memiliki cukup data untuk membuat rekomendasi yang baik untuk platform, legislator, serta orang tua dan anak. Untuk platform, saran yang bagus termasuk melakukan penilaian independen terhadap efek produk mereka terhadap anak-anak dan remaja; membentuk komite penasihat ilmiah untuk menginformasikan pengembangan produk; dan berbagi data dengan peneliti dengan cara yang melindungi privasi.

Rekomendasi untuk pembuat kebijakan termasuk menetapkan standar kesehatan dan keselamatan yang sesuai usia untuk platform; mendanai lebih banyak penelitian tentang topik ini; Dan hentikan trik pertumbuhan dan interaksi untuk anak-anak.

Ada banyak hal yang harus diambil. Dan saya tahu banyak dari Anda – terutama mereka yang bekerja di platform sosial – mungkin masih belum yakin dengan bukti yang ada.

Tetapi semakin banyak data yang kami lihat, semakin sulit bagi saya untuk tetap berpikiran terbuka tentang topik ini, terutama untuk anak-anak yang lebih kecil dalam kelompok risiko yang disebutkan di atas. Jika saya menjadi orang tua, saya akan berusaha menjauhkan anak-anak saya dari media selama sekolah menengah. (Meskipun saya membayangkan saya tidak akan dapat sepenuhnya mencegah mereka dari beberapa penggunaan YouTube dan TikTok yang tidak dimoderasi.) Saya juga berencana untuk terus memantau penggunaan media sosial mereka dan efek apa pun yang mungkin ditimbulkannya terhadap kesehatan mental mereka selama sekolah.

Ketika saya pertama kali mulai menulis buletin tentang jejaring sosial, konsekuensi anak-anak yang menggunakannya cukup kabur. Namun sedikit demi sedikit, kami mulai memahami baik risiko maupun manfaatnya. Dan untuk pertanyaan apakah penggunaan jejaring sosial menimbulkan risiko bagi anak-anak, peringatan Surgeon General hari ini menunjukkan bahwa jawabannya pasti ya.